中元節(jié)，中國傳統(tǒng)節(jié)日，別名七月半、七月十四、祭祖節(jié)、盂蘭盆節(jié)、地官節(jié)，節(jié)日習(xí)俗主要有祭祖、放河燈、祀亡魂、焚紙錠、祭祀土地等。

1 中元祭祖

中元節(jié)是我國民間的一個傳統(tǒng)節(jié)日，在民間俗稱為鬼節(jié)、七月半，中元節(jié)在佛教中也叫盂蘭盆節(jié)。中元之名起于北魏時期，初秋夏末之時，農(nóng)作物開始漸漸成熟，民間早就有祀祖的習(xí)俗，大家用新下來的新糧食作供品，向祖先報喜秋天的好收成。所以在中元節(jié)，人們七月十五日要去上墳掃墓，擺上水果等祭品，開始祭拜祖先。

因為是在陰歷的七月十五日，是七月的前半個月，所以也稱為“七月半”祭祖。這個季節(jié)，夏天就要過去，秋天剛要來臨。民間傳說祖先要在這個時間返回家里，看望子孫們，所以就要祭拜祖先。祭拜要在七月末之前的一天晚上，也不限制在哪一天。在祭祖時，家族有祖先牌位的，要把祖先的牌位都恭敬的請出來，懷著虔誠的心擺放在做祭拜用的供桌上，在每位先人的牌位前都點上香，分三次祭拜，每天的早上、中午、晚上。到了七月三十日再送回原位。在祭拜的時候，儀式感很強，按照輩分大小、長幼的順序，都給先人虔誠磕頭，心里默默禱告，向先人們匯報自己的言行，保佑自己及家人平安幸福。再按照當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗恭敬送回。

2 中元普渡

有不少人在農(nóng)歷七月初一到七月三十日日之間，選擇一天，把供品水果、酒肉、糖餅、等祭品擺好，舉辦祭祀的活動，以慰藉在人世間游蕩的那些鬼魂，并祈求自己及全家能平安順利。也有的地方儀式很隆重，有的還請來了僧道來誦經(jīng)作法事，以超度亡魂。

3 中元祭祀土地

民間還在七月十五日，好多人都會舉辦祭祀土地和莊稼的大型活動。大家把一些供品撒放到莊稼田地里。燒完紙后，還有很多五色紙，用剪刀把紙剪成碎條，然后纏在農(nóng)作物的麥穗之上，據(jù)傳說可以避免自然災(zāi)害，獲得秋天大豐收。有一些地方還到后土廟進行祭祀。還有把麻、谷懸掛在門前。

4 中元放河燈

人們認為中元節(jié)是鬼節(jié)，所以應(yīng)該點燈，為那些鬼們慶祝節(jié)日。但畢竟人和鬼有別，所以中元節(jié)張燈和上元節(jié)張燈就不一樣。按易經(jīng)陰陽之說，人和陸地為陽，鬼和水為陰。水下神秘深沉昏暗，讓人聯(lián)想到傳說中的幽冥地獄，據(jù)說鬼魂都在那深幽之處沉淪著。所以上元在陸地要點燈照明，中元是在水里點燈照明。在民間的中元節(jié)民俗活動中，有個儀式非常的重要，那就是放河燈。這里的河燈就是做成形狀像蓮花的“荷花燈”，下面有個底座，有的放上燈盞，有的點上蠟燭，在中元節(jié)的晚上，把燈放在江河海的水面上，任由它漂浮而去。據(jù)說放河燈是為了普渡落水的鬼魂，以及其他的孤魂野鬼們。大家認為從陰間到陽間的這一條路，不好走，非常黑暗，如果沒有燈照亮，是看不見路的。因此，放燈是在做善事。

5 中元送羊節(jié)

中元節(jié)也叫“送羊節(jié)”。在古代，羊代表三陽開泰和吉祥的含義。北方地區(qū)，有個習(xí)俗與羊有關(guān)，大家都聽說沉香劈山救母的故事。沉香劈山救下母親后，要追殺他的舅舅二郎神，因為母親遭受的一切痛苦，都是拜二郎神所賜，沉香一心想殺了二郎神。二郎神深知自己的罪孽，為彌補兄妹情，和甥兒的關(guān)系，想化干戈與玉帛，在每年的七月十五，呈上一只活羊，目的是為了和沉香和解。因為二郎神和沉香的母親姓“楊”，羊和楊諧音，送一對羊表示要兩家和好。于是以后舅舅送活羊的習(xí)俗以后在民間就留下了，后來演變成送一對用面捏成的羊。

在民間，“三元”是指中元節(jié)、上元節(jié)和下元節(jié)。在每年的中元節(jié)，別忘了上香祭拜祖先們，回不去家的人，給祖先行個禮，心里默念幾句，也算是祭拜了，也不枉祖先們對后代的護佑。在民間人們常說，人們在中元節(jié)這天晚上不要一個人單獨出門，或盡量少出門。