完全競爭和完全壟斷是市場的兩個極端，也就是不需要什么核心能力便可以從事的行業。完全競爭說的是有無數多的人，生產一模一樣的東西。完全競爭猶如沒有競爭，比如糧食市場就趨向于完全競爭市場，生產糧食的兩個相鄰的農民，競爭的感覺幾乎沒有。因為生產糧食的人太多，誰也沒有資格定價，他們的對手不是對方而是所有的其他人。因為有太多的生產者，所以，每個個體都無能為力，誰也賺不了錢，但是在長期決不會賠錢。

完全競爭的產量最高，價格最低，是最好的市場。它只在理論上存在，實際市場只有其接近者。完全競爭是一種理想的、假想的市場結構。一個產品的市場要達到完全競爭的狀態，要滿足很多條件：

第一，有無數多個買者和賣者。無數多個的意思是，任何一個消費者購買的數量都是微不足道的，都是可以忽略不計的;任何一個生產者所生產的產量，占全部產量的比例也是微不足道、可以忽略的。任何消費者和生產者，都沒有影響別人的能力和意愿。

第二，信息是完全的。競爭者知道對方所有的信息，消費者知道產品的品質、性能，知道所有影響購買決策的信息，生產者也知道所有跟生產和出售有關的信息，人們不會買到假貨，也不敢生產假貨。

第三，產品是沒有差別的。市場上有許多企業，每個企業在生產某種產品時不僅是同質的產品，而且在產品的質量、性能、外形、包裝等等方面也是無差別的，以致于任何一個企業都無法通過自己的產品具有與他人產品的特異之處來影響價格而形成壟斷，從而享受壟斷利益。對于消費者來說，無論購買哪一個企業的產品都是同質無差別產品，以致于眾多消費者無法根據產品的差別而形成偏好，從而使生產這些產品的生產者形成一定的壟斷性而影響市場價格。也就是說，只要生產同質產品，各種商品互相之間就具有完全的替代性，這很容易接近完全競爭市場。

第四，進入和退出這個市場，是自由隨意的，沒有任何障礙。既可以自由進入某個市場，也可以自由退出某個市場，即進入市場或退出市場完全由生產者自己自由決定，不受任何社會法令和其他社會力量的限制。在長時間來看每個廠商只能獲得正常的利潤，無法形成壟斷，所以也就無法獲得壟斷利潤。因為當某個市場有利潤的時候，就會有很多競爭者進入，導致利潤下降。當某個行業利潤下降時，競爭對手就會退出這個行業，又會使利潤上升。

所以任何一個消費者和生產者都是市場價格的接受者，都沒有能力創造價格或者改變價格。因為價格是所有消費者和生產者同時創造出來的，一旦創造出來，大家就要接受它，而不是試圖去改變它。但是要所有人同時再行動才有可能變化，任何一個人都是沒有辦法、沒有能力做到的。

由于在這樣的市場上，消費者支付的價格是最低的，消費者既沒有吃虧，也沒有占便宜。所以完全競爭的市場是最好。

嚴格意義上的完全競爭市場，在現實經濟中是沒有的。但是經濟學家經常把大宗的糧食市場，比如玉米市場，看成是完全競爭的。有大量的人要消費玉米，每個人所消費的數量占全部消費量的比例是微不足道的。也有大量的人生產玉米，單個農民的產量自然是有限的、微不足道的。由于信息完全流動性，消費者和生產者對玉米價格都無法影響，大家都見過玉米，消費者不會上當。如果有人拿自己的玉米打廣告，是得不償失的。因為廣告費用必須自己付，但是價格卻不能高于別人，這是賠本買賣。